Степан почувствовал, что голова сейчас пойдет кругом. Он сжал пальцы в кулаки, резко повернулся и молча зашагал прочь.

-      Кругом, рядовой Прохоров. Назад!

-      Я уже месяц, как не рядовой.

- Смотри, Прохоров, еще пожалеешь! - вдогонку выкрикнул комбат.

«Да, пожалею, еще как пожалею, что не плюнул в твою рожу»,- думал в сердцах. И все же Прохоров чувствовал прилив очищающих сил, внутреннее обновление, даже просветление, и был спокоен, как-то отчаянно спокоен... Может, то были отзвуки волны, что вынесла его из безбрежного каменного моря, может, он снова обретал уверенность среди хаоса, абсурда и гримас жизни, потому как выбрался на прочный островок, смог отдышаться и наконец разобраться, где верх, а где низ, и не перепутаны ли стороны света.

Поздно вечером он повалился спать, но среди ночи внезапно проснулся, долго лежал с открытыми глазами, тихо встал и вышел на улицу. У входа, прислонившись к столбику грибка, стоял дневальный. Он поспешно выпрямился, как только увидел Прохорова.

-       Ковбаса? - узнал он солдата.

-       Так точно.

-        Ладно тебе. Я, между прочим, уже больше месяца как гражданский человек.

-      Дембель, так сказать, вже состоявся.- Ковбаса охотно поддержал разговор.

-      Состоялся, Ковбаса. Завтра - домой... Прощав, страна Афгания...